Etwa jedes fünfte Unternehmen in Deutschland (19,2 Prozent), das Künstliche Intelligenz im Betrieb einsetzt, hält es für „leicht“ oder sogar „sehr leicht“ möglich, Arbeitskräfte mit Fach- oder Hochschulabschluss durch KI-unterstützte Arbeitskräfte ohne einen solchen Abschluss zu ersetzen. Das ist das Ergebnis einer Auswertung des ifo-Instituts aus der Konjunkturumfrage im Mai 2026. Nach Branchen gibt es erhebliche Unterschiede: Die Substitution von akademischen Arbeitskräften durch KI-unterstützte Nicht-Akademiker fiele den Unternehmen im Handel (28,6 %) demnach deutlich leichter, als im verarbeitenden Gewerbe (14,6 %) oder im Bauhauptgewerbe (9,3 %).

Noch deutlich schwerer fällt Unternehmen offenbar die Vorstellung, Berufserfahrung von MitarbeiterInnen durch KI-Unterstützung zu substituieren. Hier sind es nach den ifo-Zahlen nur 15,2 Prozent aller KI-anwendenden Unternehmen, die das für leicht oder sehr leicht halten, fast zwei Drittel (62,7 %) bewerten den KI-Ersatz dagegen als schwer oder unmöglich. Auch hier ist die Erwartung eines KI-Ersatzes am ehesten noch im Handel (22,9 %) gegeben. In der Industrie (12,6 %) und im Baugewerbe (7,7 %) sehen Betriebe am wenigsten die Möglichkeit, berufserfahrene Beschäftigte durch KI-unterstützte Unerfahrene zu ersetzen.